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sábado, 23 de abril de 2005

CIRCULAR EN LA SIERRA DE AIZKORRI

La sierra de Aizkorri supone las mayores elevaciones de los 3 territorios vascos. Se trata de una larga alineación de cimas en orientación NW-SE, y que comienza en Urteagain (barrio del bonito y universitario pueblo de Oñati) y concluye en el túnel de San Adrian, paso natural entre Gipuzkoa y Alava.

En realidad la primera parte de la sierra desde Uteagain hasta el collado de Biozkornia (antes de la cima de Artzanburu), se conoce como sierra de Aloña, y a partir de este collado comienza propiamente la sierra de Aizkorri, si bien el sector más conocido es a partir del collado de Andreaitz, que da paso a los 6 gigantes de la sierra que superan los 1500 mts: Arbelaitz (1525 mts)-Iraule (1516)-Aitxuri (1551 mts y máxima altura)-Aketegi (1549, y durante un tiempo se consideró la máxima altura)-Aizabal (1511 mts)-Aizkorri (1528 mts); este último es el más conocido por la ermita en su cima colgada sobre el abismo de su cara este, y porque en el abismo se encuentra la cueva que se dice es la morada de Mari (junto con sus otras viviendas en Anboto y Gorbea), bruja-diosa de la mitología vasca.

Más allá del Tunel de San Adrian se levanta otra cumbre orgullosa, ya en territorio alavés, que se puede considerar una prolongación de la sierra: el Aratz de 1443 mts.

La vetiente NE de la sierra cae abruptamente en un abismo de más de 500 mts sobre el valle de Zegama, mientras que la vertiente SW cae de forma más suave hacia el impresionante valle colgado de Urbia a 1100 mts, y una de las mayores bellezas que he tenido la suerte de ver. Llegar al collado que da paso a las campas de Urbia en un día de niebla, y que justo esta se abra tímidamente, es uno de los mayores espectáculos que he contemplado, la primera vez que vine a este paraje, allá por el año 90.

Varias veces he vuelto tanto al valle de Urbia como al Aizkorri, pero esta fue la primera vez que acometí la ascensión de las 6 cumbres principales, y además posteriormente bajé a San Adrián regresando por el karst a Urbia.

Para comenzar la ruta, debemos llegar a Aranzazu, accesible por carretera desde el puelbo de Oñati, una visita al cual es muy recomendable, por su Universidad, la más antigua del País Vasco. Una vez en Aranzazu, encontramos un amplio aparcamiento, ya que aquí está el santuario de Aranzazu, de curiosa arquitectura



Desde el santuario tenemos vistas como esta



Se puede seguir con el coche un poco más arriba, pero yo lo suelo dejar aquí, y luego por camino asfaltado continuamos unos 500 mts, donde ya nos encontramos con una barrera, que indica claramente el camino hacia Urbia. Toda esta parte del camino, que me lleva hora y media aproximadamente es preciosa, recorriendo un bosque de hayas y robles, con preciosos rincones



La parte final de este camino es la más dura, y da paso a un collado desde donde ya tenemos a la vista las campas de Urbia



El camino desciende entre árboles, primero hasta una ermita, y luego hasta una fonda-refugio, donde se puede parar a comer. Si cogemos el sendero balizado a la derecha por piedras, faldearemos por la ladera hasta una fuente; este es el camino que yo suelo tomar. Luego no hay más que bajar hacia la fonda. Ermita desde el camino hacia la fuente



Y aquí ya tenemos a la vista la sierra con sus 6 cumbres, aunque desde aquí es difícil individualizarlas



Bajo hasta la fonoda, y de allí un camino que nos conduce ya en dirección a la sierra. El camino tradicional de subida al Aizkorri, nos llevaría a las bordas de Arbelar, pero antes, a la altura del Arbelaitz, vemos los vestigios de un sendero, balizados con rocas, que es el que sigo para realizar la arista del Aizkorri



La subida ahora se pone seria. No es complicada, pero te hace sudar la gota gorda. En seguida se sale de la hierba, y llegamos a la zona rocosa. El camino está más o menos hitado, pero es fácil por diferentes lugares. Finalmente se alcanza la cima de Arbelaitz. Vistas hacia lo que nos queda de arista, con el Aitxuri destacando



Vistas hacia el karst



Y hacia Urbia, con el Zabalaitz como fondo



Sigo la arista. Este primer tramo entre Arbelaitz e Iraule es el más vertiginoso y con algún paso delicadillo, pero es una arista muy muy fácil (nada comparado con la de Anboto, por ejemplo). Al llegar al Iraule, este el aspecto del recién conquistado Arbelaitz



A partir de ahora sólo hay que caminar para ir subiendo a cada cima, Aitxuri, la más alta, desde donde Aketegi presenta este aspecto



Y luego Aketegi, donde hay un vértice geodésico, donde aprovecho para parar a comer. Este fue considerado durante mucho tiempo el más alto, honor que ahora le corresponde a su vecino. Ahora la travesía discurre por camino (al bajar de Aketegi nos encontramos con el camino normal de Aizkorri). Pero me vuelvo a desviar para en fácil trepada llegar al impresionante pitón de Aizabal. Bajo de este con cuidado, y en seguido llego a la cima de Aizkorri, con la hermita, y el impresionantes mirador colgado del abismo. Esta es la arista que he hecho, con el Aizabal en primer término



En frente tenemos el Txindoki y la sierra de Aralar



Llevo ya 4 horas y media, y como me encuentro bien, decido bajar por el túnel de San Adrian. La bajada es bastante rápida. Desde el comienzo del descenso así se ve el Aizkorri



Al llegar, nos encontramos con esta calzada, no se si es medieval o romana, y una señalización del camino de Santiago, que discurre por aquí



Y el túnel con la ermita de San Adrian



Para visitar el túnel tenemos que girar por la calzada hacia nuestra izquierda, unos 100 mts, y luego regresar por nuestros pasos, para coger hacia la derecha. El camino va ganando altura y luego hay que coger una desviación a la derecha, que atravesando en primer lugar un bosque de hayas, y luego el karst, nos devolverá a las campas de Urbia. Esta parte del camino, sobre todo el karst, es poco intuitiva, y o bien perdí el camino, o no está muy bien balizado. Encontré el camino sin problemas, pero hay que tener un poco de cuidado, sobre todo con niebla, porque sería fácil desorientarse.

Una vez en Urbia, me refresco en este arroyo



Y ya subiendo hacia el collado me recreo con la estampa del Gorostiaran, que preside Urbia




La bajada después de tantas horas andando se hace larga, pero estoy de vuelta en el coche tras 7 horas y media de caminata (incluidas paradas).