En la zona más septentrional del valle de Valdegovía, se encuentra el parque natural de Valdearejo, el más pequeño de los parques naturales alaveses, pero no por ello menos interesante, con una importante colonia de buitres leonados.
La sierra de Artzena tieen el típico perfil de varias de las sierras fronterizas del occidente vasco: grandes cortados a los valles vascos, y perfil más amesetado y suave hacia la meseta. Sin embargo en este caso, la cercanía hacia el sur de los montes Oberanes, hacen que el perfil hacia Burgos sea también abrupto. La presencia de estas dos sierras encajonan el Ebro, formando el importante embalse de Sobrón entre las dos comunidades.
La máxima altura de la sierra de Artzena es el Cueto, aproximadamente centrado en el cortado de la misma. Más hacia el sudeste, se encuentra Mota, seguramente la montaña más característica de la zona.
Las poblaciones para alcanzar estas cotas más lógicas son, desde Alava, Nograro, Barrio, o Batxikabo, más hacia el este. Desde el sur, se puede alcanzar desde Sobrón. Desde el valle de Tobalina, en Burgos, la aproximación más corta es desde San Martín de Don, pero en todo caso larga.
La zona más al norte, y el parque natural se alcanzan perfectamente desde Herran en Burgos (entrada del desfiladero del Purón), o desde Villafría de San Zadornil en Alava.
Voy a iniciar la ruta desde Barrio. Para alcanzar este pequeño enclave, salgo de la autopista A-68 en Pobes, y por la A-2622 hasta Espejo, pasando por el curioso pueblo de Salinas de Añana, donde se pueden observar las salinas que le dan nombre. Una vez en Espejo, la A-4327, me lleva a Barrio, donde acaba la misma, así que no hay pérdida posible.
A la entrada del pueblo hay un pequeño aparcamiento a la derecha. Mejor dejar el vehículo ahí, porque las calles del pueblo son sumamente estrechas. Son las 9:20 de la mañana cuando me pongo a andar. A la entrada del pueblo esta bonita malvarrosa me saluda:
Subo unos pocos metros desde el aparcamiento, y llego a la entrada del pueblo. 3 calles. Cojo la de la izquierda que sube en fuerte pendiente:
Hasta la iglesia de Santa María
Desde la iglesia sale una pista que sigo
Que me eleva sobre el caserío. Al fondo la peña Batxibako, domina todo el enclave
Valla que hay que cruzar:
Toda la zona está cubierta por un denso bosque. Al fondo aparece la Mota. Todavía queda mucho:
Al de unos 10 minutos desde la verja, primer desvío. Se puede continuar por la derecha, pero daría mucha vuelta. También se puede continuar si se quiere ir directo a Mota, sin pasar por Batxikabo.
Ahora la pista se convierte en uno de esos preciosos caminos, de los que tanto abundan en alava, y a los que tanto me estoy aficionando
Auténtico tunel arborescente
Este camino desemboca en una pista (que es la misma que he dejado más abajo, sólo que ha dado una buena vuelta). Tomo a la izquierda, en dirección al collado de la Hoz.
10:00 hrs. Collado de la Hoz. Se ven las estribaciones rocosas del Batxikabo, pero la cima aun está lejos.
Forzando un poco la vista, se ve la cruz
Del collado de la Hoz sale un nuevo y bonito camino, que nos hace ganar altura con rapidez
Todos estos caminos pueden parecer (y seguramente lo sean) iguales, pero yo los encuentro todos encantadores, y de ahí que repita un sin fin de fotos similares. En un claro, se nos abren las vistas, hacia la cima
Y hacia los Castros, que dominan Barrio, y lo separan de la llanura que se divisa al fondo
La cima ya está ahí mismo. El sendero en algunos puntos se encuentra bastante cerrado, y me tengo que "pegar" con el boj
10:25: BATXIKABO (1.200 MTS). Una gran cruz preside la misma. Lamentablemente no encuentro ninguna roca que me sirva de pedestal para hacerme una autofoto. La verdad que la cima es bonita
Panorámica desde Batxikabo, aunque exclusivamente hacia el norte:
A partir de aquí tenía alguna duda. Había leida que hay sendero para bajar directo hacia el oeste, hacia el collado que separa esta cima del Canto Pero. Pero visto que el camino de subida se cerraba bastante no las tenía todas conmigo. El inicio del sendero es claro, y todo él se sigue muy bien y sin problmeas.
Nuevamente sigo otro sendero precioso, que en algunos momentos tiene fuertes bajadas
Hasta alcanzar un pequeño collado herboso, donde el bosque se abre, con el Canto Pero al fondo, y unos habitantes que me miran sorprendidos, en primer término
En la parte alta parte otro camino, más ancho que por el que he bajado. En poco más de 5 minutos desde el collado, un hito me marca un sendero mucho más difuso a la izquierda, es el acceso de subida al Canto Pero:
11:00 hrs CANTO PERO (1.999 MTS)
Bajo por el mismo sendero al camino principal, que continúa hacia el oeste, hasta desembocar en este claro, con el peñón de la Mota al fondo
Prado salpicado de unas florecillas moradas, que en un primer momento pensé que se trataban de la rosa del azafrán. Pero no, no tiene los típicos pistilos rojos. Esta, por lo que me he podido enterar, se llama merendera, y aparece a finales del verano y principios del otoño, cuando los días empiezan a acortar
Vi muchas de ellas, pero en este lugar tapizaban el pasto como una alfombra morada
En la parte alta del prado, un hito nos indica el sendero a seguir, encontrando alguna curiosidad, como ese árbol que se ha dejado toda su vestimenta en un costado:
El sendero acaba en una pista, que tomo a la izquierda (oeste),
Llegando enseguida (11:30) al collado de Hozarales, donde confluyen las pistas que suben desde Barrio al norte y Sobrón, al sur:
Desde aquí el camino a la Mota, aunque parece que está ahí mismo, aun no es evidente. No hay que tomar ninguna de las dos direcciones anteriores, sino ir hacia la parte alta del collado ( desde el poste hacia arriba y un poco a la derecha, hasta que un nuebo hito, me marca la entrada al sendero que recorre la base de la muralla rocosa de la Mota por el norte:
Más adelante, un hito me indica un nuevo desvío a la derecha
Las verticales paredes que caen de la Mota se empiezan a ver
Ahora el sendero transita bajo los desplomes de la Mota, hasta que una segunda canal (la primera parecía imposible), me abre la puerta del portillo, que me dará acceso a la amesetada cima
El sendero se empina y pasa entre imponentes pitones de roca
Buscando el estrecho paso. Canal sombría, fría (aunque el día es agradable, por efecto canal, el viento soplaba helado en la misma), debe ser terrible en invierno, sobre todo con nieve o hielo. Se sube andando, aunque con cuidado, porque el camino es de tierrilla suelta, lo que unido a la fuerte pendiente, hace que clave los bastones con fuerza (bastones por cierto que en estas canales y portillos vienen muy bien, tanto de subida como de bajada)
Vista desde arriba de la profunda canal
Una vez superada la canal, llego a una especie de meseta con abundante boj y matorral. Parece haber dos senderos, uno hacia la izquierda, que es el que tomo, y otro a la derecha, que, intuyo, puede ser el camino hacia el portillo de Herramuera.
12:00 hrs MOTA (1.319 mts). Tras coger el sendero anterior, en un par de minutos se accede a la zona marcada como cima
Panorámica hacia el norte
Realmente conocer el punto más alto de toda esta meseta rocosa se hace muy complicado. Para explorarla se hace necesario el subir material apropiado: una armadura medieval. Toda la zona está colonizada por un espeso matorral, que en muchos puntos me superaba en altura
El buzón y la placa se situaron en una zona un pelín más baja, pero sobre el cortado, y por tanto con excelentes vistas. Vista hacia el resto de la sierra, con el espolón izquierdo de la canal en primer término:
Mi intención es continuar hasta Cueto, para lo cual debo alcanzar el portillo de Herramuera. Segunda duda del día. ¿Por donde voy? En principio voy a intentar seguir el sendero que desde el portillo va hacia la derecha.
Lo sigo, y hasta hay algún hito, pero rápidamente aquello se pone auténticamente como la selva amazónica. Imposible. No llevo armadura (aunque sí polar de manga larga, que no me he quitado hasta ahora en previsión a esto; y también llevo perneras de los pantalones. Pero ni por esas. Habré abanzado unos 250 ó 300 mts y decido volverme. Si vuelvo será con un machete, para abrirme paso.
La salida es volver a la canal que he subido, y continuar por el sendero bajo el cortado norte de la Mota en dirección oeste:
Hasta que alcanzo un claro que es la salida del portillo de Herramuera a las 12:40 (perdería un cuarto de hora en el tupido bosque de la Mota)
Portillo de Herramuera, uno de los 3 pasos habituales entre las dos vertientes de la sierra (Hozarales, Herramuera y Nograro de este a oeste)
Una pista para todoterrenos nos lleva en una subida sin mucho interés a la cima de Cueto
Desvío derecha
13:10 hrs: CUETO (1.367 MTS) Máxima altura de Artzena. Hay una pequeña antena de comunicaciones, un vértice, y el buzón.
Karria, la montaña más atractiva de la zona, con una subida "normal" cuando menos comprometida
Nograro, se ve la torre de los Calderón y Salazar. Nograro es uno de los posibles puntos de salida para acceder a la sierra. Me había planteado volver por allí, pero al verlo tan lejos, me parece que la pateada puede ser muy larga; quizás demasiado.
Tras media hora en la cima, inicio el descenso. Bajo por donde he subido, y al llegar a esta campa (donde llega la pista por la que he subido), giro a la derecha, según marca un hito (la foto está sacada desde abajo, según se baja, el giro es a la derecha)
Un nuevo sendero, no tan bonito como los de antes (estoy en cara sur de la sierra; antes estaba en la norte, y la vegetación cambia bastante), me va conduciendo al portillo de Nograro, por donde pretendo bajar:
Cueto oeste? No me animé a subirlo. Tampoco parecía muy interesante
Peñas que me indican donde se encuentra el portillo
12:50 Portillo de Nograro:
Desde abajo (de nuevo hay que andarse con ojo, para evitar resbalones)
El sendero llega a una pista. Desde aquí mi primera intención era bajar al collado de la Rasa, cubierto por una impresionante masa forestal, que impide tomar referencias. En el mapa figuran gran cantidad de pistas. Bueno, tendría que coger al este en dirección a Barrio. Otra opción, bajar hasta Nograro, y de ahí por pista y carretera a Barrio (esta opción ya la había desechado por la distancia). Pero la de bajar hasta la Rasa, me va a hacer dar mucho rodeo, por un lado, y por otro, perder bastante altura. Asi, que tirando de mapa, me planteo tomar una pista a la derecha, que a media altura, conectaría con la pista del portillo de la Hoz, por la que comencé esta mañana.
Dicho y hecho. En la pista hay un primer desvío a la derecha. ¿Por qué no lo tomé? La verdad, no lo sé. No me gustó, intuición... el hecho es que tomé el segundo, donde los hitos claramente me marcan hacia abajo (derecho, hacia el collado de la Rasa). En lugar de eso, tomo la pista a la derecha, en ligera subida (totalmente contra la lógica). Al final, acierto de pleno, y siguiendo esta pista, entoroncaré con la pista del portillo de la hoz:
Como ya he dicho, se trata del segundo desvío, no el primero, a la derecha. Al poco tiempo, la visión de la carta norte de la Mota, me hacen reafirmarme en que he acertado. La pista sube y baja, sin ganar ni perder excesiva altura
Mucho más lejos aparecen Canto Pero y Batxikabo
Tras una subida un poco más fuerte, llego al alto de la escaleruela, donde hay un desvío:
Paredones de la Mota (espectaculares)
Ya falta menos. Nuevo desvío. De nuevo a la derecha
Voy ya sin agua, y aunque al principio ha hecho fresco, y en las canales de los portillos el viento era frío, luego el calor ha empezado a apretar. Esta fuente, cuando ya estoy rodeando el Batxikabo, me alegra la vida
A las cuatro de la tarde llego a Barrio
Bonita estampa de Cárabo, que domina el pueblo desde el noroeste
Resumen y dificultad: Salida media, 6 horas y cuarenta minutos (con paradas). 19,5 kms de distancia y 1100 mts de desnivel acumulado. Sin dificultades reseñables; atención en las canales de los portillos, sobre todo en las bajadas; con suelo mojado pueden ser peligrosas. En todo caso los bastones ayudan bastante. La orientación puede ser confusa, debido al gran número de pistas, caminos y senderos. En caso de niebla, puede complicarse la cosa.
La Mota es una cima preciosa, la canal de acceso espectacular, y la cima "habilitada", un increíble balcón. El acceso a Batxikabo y Cantón Pero, que discurren por unos preciosos senderos, así como sus vistas merecen una visita. Menos interesante me pareció el Cueto, aunque las vistas son similares, su acceso por pista para todoterrenos, le quitan encanto. Los portillos, todos ellos espectaculares.
Mapa de la ruta:
Zona muy bonita y desconocida totalmente para mi. Le voy poniendo remedio a mi desconocimiento de muchos puntos de la geografía vasca. Este año con las salidas a sierra de Kodes y sierra de Toloño, he recorrido gran parte de la geografía de divisoria climática de Alava, la cual me ha sorprendido, sobre todo por esos magníficos caminos y senderos que jalonan estas sierras, y que todos ellos tienen una encanto especial y único.
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